A medição do tempo antes de Cristo: métodos e sistemas
O tempo é uma dimensão essencial da nossa existência, mas como ele era medido pelos povos antigos, antes da era cristã? Neste artigo, vamos conhecer alguns dos métodos e sistemas que foram usados para marcar e organizar o tempo antes de Cristo.
O ciclo solar e lunar
Uma das maneiras mais naturais e universais de medir o tempo é observar os movimentos do sol e da lua. O ciclo diário do sol define o dia e a noite, enquanto o ciclo mensal da lua define as fases lunares. Esses ciclos também determinam as estações do ano, os equinócios e os solstícios, que são importantes para a agricultura e a religião.
Muitas civilizações antigas, como os egípcios, os babilônios, os chineses, os maias e os astecas, criaram calendários solares e lunares, baseados na contagem de dias, meses e anos. Esses calendários, no entanto, nem sempre eram exatos ou sincronizados, pois o ano solar tem cerca de 365,25 dias, enquanto o ano lunar tem cerca de 354 dias. Para ajustar essas diferenças, alguns calendários adotavam meses extras ou anos bissextos, enquanto outros usavam ciclos mais longos, como o ciclo de 19 anos dos metônicos, que sincroniza o ano solar e o ano lunar.
Os relógios solares e de água
Além de medir o tempo em unidades maiores, como dias, meses e anos, os povos antigos também procuravam medir o tempo em unidades menores, como horas, minutos e segundos. Para isso, eles inventaram vários tipos de relógios, que usavam diferentes mecanismos para mostrar a passagem do tempo.
Um dos relógios mais antigos e simples é o relógio solar, que usa a sombra de um objeto, como uma vara ou um obelisco, para indicar as horas do dia. Os relógios solares eram usados pelos egípcios, pelos gregos, pelos romanos e por muitos outros povos. Eles tinham a vantagem de serem fáceis de construir e de usar, mas tinham a desvantagem de dependerem da luz solar e de mudarem conforme a latitude e a estação do ano.
Outro tipo de relógio antigo é o relógio de água, que usa o fluxo de água para medir o tempo. Os relógios de água eram usados pelos babilônios, pelos egípcios, pelos gregos, pelos romanos e pelos chineses. Eles consistiam de recipientes com um pequeno buraco, por onde a água saía ou entrava, e com marcas que mostravam as horas. Os relógios de água tinham a vantagem de funcionarem à noite e em dias nublados, mas tinham a desvantagem de serem influenciados pela temperatura e pela pressão da água.
A contagem dos anos
Uma questão mais complexa e polêmica é como os povos antigos contavam os anos, ou seja, como eles definiam o ponto de partida de sua cronologia. Diferentes civilizações usavam diferentes sistemas de datação, baseados em eventos históricos, religiosos ou astronômicos.
Os egípcios, por exemplo, contavam os anos a partir do início do reinado de cada faraó, o que dificultava a comparação entre diferentes dinastias. Os babilônios, por sua vez, usavam nomes descritivos para cada ano, baseados em fatos notáveis, como guerras, eclipses ou festivais. Os gregos usavam vários sistemas de datação, como os Jogos Olímpicos, as arcontias de Atenas ou as olimpíadas de Corinto. Os romanos, por fim, contavam os anos a partir da fundação de Roma, que eles datavam em 753 a.C., ou a partir do consulado de cada magistrado.
Foi somente no século VI d.C. que o monge Dionísio Exíguo propôs um novo sistema de datação, baseado no nascimento de Jesus Cristo, que ele estimou em 1 d.C. Esse sistema, que usava as abreviações A.D. (anno domini, ano do Senhor) e B.C. (before Christ, antes de Cristo), foi adotado gradativamente pela Igreja Católica e pelos países cristãos, mas não pelos povos de outras religiões. Hoje em dia, muitos historiadores preferem usar as expressões C.E. (common era, era comum) e B.C.E.
Este texto foi elaborado com referência ao material encontrado nos sites [Dusite], [Aventuras na História] e [Mais Educação].